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남해화학 50년사

주력 사업 수익구조 악화로

제2절
고비를 맞다

질소질공장 비료사업의 황혼기
01
가동 전격중단 1990년대 말부터 제반 경영환경이 비료업계에 불리하게 전개되었다. 해외 비료시

장은 산유국들이 비료 생산시설을 잇따라 확대하였고, 태국, 베트남 등 동남아 국
가들도 비료 자급을 위해 비료공장을 증설하거나 신축했다. 호주와 인도에서도 대
규모 복비공장들이 준공되는 등 하루가 다르게 비료 생산시설이 증설되었다.

특히 1997년 이후 중국이 연간 500만 톤에 달하던 수입을 중단하고 요소비료 수출
을 시작하면서 전 세계적으로 요소비료 공급 과잉 사태가 빚어졌다. 해외시장에

서 비료 가격이 하락을 거듭하자 농협은 내수비료 입찰 시 입찰가격 기준으로 삼
던 남해화학의 생산원가 대신 수입비료 가격을 기준으로 입찰가격을 산정했다. 그
동안은 동양 최대 규모의 비료 생산시설을 가진 남해화학이 국내 비료 생산원가를

낮추는 역할을 했기 때문에 남해화학이 내수비료 입찰가격의 기준이 되었다.
설상가상 국제유가 급등세 속에 동남아 각국의 공업화가 진전되면서 나프타 소비

가 증가하며 나프타 가격이 가파르게 상승했다. 이로 인해 국내 요소 제조 원가가
수입 원가를 크게 상회하는 상황이 발생했다. 국제가격에 비해 생산비용이 높아지

며 요소 생산이 경쟁력을 상실하자 남해화학도 공장 가동률을 하향 조정하고 저가
요소비료를 수입할 수밖에 없었다.

이런 가운데 1990년대 우리나라의 경제협력개발기구(OECD) 가입에 따라 정부
가 농업 경쟁력 강화를 위해 쌀 정책을 양적 증가에서 품질 위주로 전환하였으며,
2005년까지 화학비료 사용을 30% 감축하기로 발표했다. 농촌에서도 UR로 인한

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